Afgelopen vrijdag bezocht ik Veenhuizen, onder andere bekend door het boek Het Pauperparadijs. Deze kolonie was oorspronkelijk bedoeld voor de huisvesting van weeskinderen. Later werden bedelaars en landlopers uit de rest van het land er heengebracht om heropgevoed te worden door middel van harde arbeid. Daarna kwamen er gedetineerden en die zitten er nu nog steeds. De ochtend brachten we door in het gevangenismuseum en de boevenbus. Daarna verplaatsten we ons naar het straatje erachter voor de feestelijke opening van De Boekpub. Het is een voortzetting van boekwinkel Puntkomma. Ans Speelman is de nieuwe eigenaar. In de winkel staan alleen boeken van selfpubbers. Dat zijn mensen die in eigen beheer een boek hebben uitgegeven. Selfpubbers hebben veel moeite om hun werk verkocht en gelezen te krijgen. Dat deze winkel er is, is daarom heel goed nieuws! Ans had twee sprekers voor ons: Mariët Meester en Raymundo Reesink. Mariët is opgegroeid in Veenhuizen en heeft haar boek Pingping in eigen beheer uitgegeven. Raymundo maakte een reis van tien maanden zonder geld en schreef daarover het boek ‘Geld Gaat Nooit Over Geld’. Na de presentaties werd er gesigneerd en geborreld. Diverse schrijvers waren aanwezig om werk te signeren. Ik sprak onder andere met Ninja Sam en met schrijfcoach Kelly Meulenberg. Ada Rosman-Kleinjan schrijft al jaren reisboeken en vertelt daar graag over. Illustrator Jorien Kooistra maakte een mooie serie Beestenbos-boeken samen met haar (tweeling)zus. Claudia Boon heeft op jonge leeftijd al een eigen publiek veroverd met haar reeks fantasy-boeken. Ik was onder de indruk van de aanwezige schrijvers, hun verscheidenheid en de kwaliteit van hun werk.

Ik hoorde over het bestaan van de Indie Awards, een jaarlijkse onderscheiding voor de beste Nederlandstalige boeken die in eigen beheer zijn verschenen. De Hangplek voor Selfpubbers werd me ook getipt. Ik heb veel geleerd en mooie mensen gesproken op een prachtige plek. Er is nog veel meer te zien, een dagje Veenhuizen is eigenlijk te kort. Ik kom nog een keertje terug, want het is de reis zeker waard!